Vuokra-asunnon välittäjä välittää asunnon omistajien toimeksiannosta asunnon vuokralle tai etsii vuokralaiselle sopivan asunnon. Välityspalkkio voi olla esimerkiksi kuukauden vuokra tai kiinteä summa, joka on yleensä noin 300-400 euroa. Asuntoa vuokrattaessa toimintaa ohjaa hyvä vuokratapa, johon voi kokonaisuudessaan tutustua vaikkapa Vuokralaisten keskusliiton sivuilla.
Tällä hetkellä vuokra-asuntoja on koko ajan kysyntää vähemmän, mikä nostaa hintoja ja johtaa siihen, että vuokra-asunnoja saavat vain parhaat ja maksukykyisimmät hakijat. Vuokra-asuntokauppa on alkanut muistuttaa huutokauppaa.
Vuokralainen ja vuokranantaja tekevät keskenään vuokrasopimuksen, jossa määritellään asumisajan pituus, vuokran määrä ja vuokraamisen muut ehdot, esimerkiksi se, saako asunnossa tupakoida tai pitää lemmikkejä. Yleensä asunnot vuokrataan ilman kalusteita, jolloin asunnossa on vain ns. kiinteä kalustus eli liesi, jääkaappi, keittiön kaapit ja vaatekaapit, joskus myös astianpesukone. Jos asunto vuokrataan kalustettuna, vuokrasopimukseen voidaan liittää kalusteluettelo.
Vuokrasopimuksen määritellään yleensä olevan voimassa joko toistaiseksi tai tietyn määräajan. Suullinen sopimus on pätevä, paitsi jos vuokra-aika tehdään määrä-ajaksi, mutta kirjallinen sopimus on aina suositeltavin vaihtoehto. Vuokranantajalla on oikeus irtisanoa vuokrasopimus kolmen kuukauden irtisanomisajalla jos vuokralainen on asunut asunnossa alle vuoden, mutta jos asumisaika ylittää vuoden, irtisanomisaika on puoli vuotta. Vuokralaisen irtisanomisaika on kuukausi.
Vuokra-asunnon voi laittaa vuokralle tai hankkia myös ilman välikäsiä. Ilmoituksia vapaista vuokra-asunnoista voi etsiä sanomalehdistä ja internetistä. Myös kauppojen seinillä on usein vuokra-asuntoilmoituksia.